konec 60. let: GML (později SGML a XML) – oddělení obsahu dokumentu od vzhledu
70. léta: TeX, troff – nezávislost na výstupním zařízení
80. léta: PostScript (později PDF) – věrná reprezentace na koncovém zařízení
ani jeden z těchto formátů nebyl vhodný pro ukládání obecných dokumentů vytvářených v textovém procesoru
80. a 90. léta: editor = vlastní formát
nepřehledná situace: MS Word, AmiPro, WordPro, WordPerfect, StarOffice, …
nutnost importních/exportních filtrů
česká specialita – formát T602
společný formát RTF (vyvíjen doposud, verze 1.9 je z ledna 2007)