způsob reprezentace určité informace v elektronické podobě a její následné interpretace
typický datový formát minulosti
proprietární, binární formát konkrétní aplikace jednoho výrobce software
často neexistující nebo nepřístupná dokumentace samotného formátu
možnost práce s daty v jiných aplikacích je omezená
moderní datové formáty
snaha o definici formátů, které nejsou svázané s konkrétní aplikací
důraz na dostupnost dokumentace formátu a možnost jejího bezplatného využití
data lze zpracovávat různými aplikacemi